潘玉良的一生，是最孤独的一生，她的丈夫潘赞化曾接近过他的内心，却并没有真正走进去；法国友人王守义在她最拮据的时候，给过她温暖，但也没有成为她可以依靠的人。她是杰出的女画家，世人却只记得她的“妓女”身份，就这样被嘲笑了一辈子。

　　再造之恩，当以改姓来报答

　　潘玉良原来不姓潘，17岁之前，她还姓张，叫张玉良。17岁这一年，芜湖新任海关监督潘赞化走马上任，各路商人都前来给他道贺，门前络绎不绝。张玉良不是来道贺的，而是给宾客唱曲供他们娱乐的。和一般妓女不同的是，她没有貌美如花，也没有惊世绝学，甚至能以粗陋来形容。但是她却唱了一首《卜算子》，相传是南宋营妓严蕊所作，写的是风尘女子的无奈，生不逢时的痛苦。也许是张玉良脸上真切的悲戚引起了潘赞化的注意。

　　不久，潘赞化娶张玉良为妾。出于同情和赏识，他将这个身无所长的青楼女子救了出来。在很多知识分子都提倡婚姻自由、一夫一妻的时候，潘赞化并没有放弃家里的糟糠之妻，而是选择纳妾，理所当然的遭到了当时文人墨客的攻击，甚至婚礼的时候，亲朋好友都未来赴宴，只有陈独秀一人做了证婚人。无论世人再怎么不认可，木已成舟，无法否认。婚后，张玉良为了与过去彻底断绝，改名为潘玉良。

　　天赋异禀，有他的栽培和挖掘

　　潘赞化到底是新式知识分子，为了挖掘潘玉良的资质，他请教书先生让潘玉良识文断字，渐渐的发现了她绘画的天赋。如同找到了自己的兴趣一般，潘玉良对绘画全身心的投入进去了，学习西洋绘画，素描、速写等手法，在当时来说都是新鲜而陌生的。1918年，她以高分考进了上海美术专门学校，开始接受高等教育。

　　据说，潘玉良一生画过很多女性身体，尤其在上海美专的时候，她痴迷般地喜欢这样的艺术。然而，采用女模特画她们的身体在当时是不被接受的艺术，是伤风败俗的行为，加上她的妓女身份，她的才情得不到赞美，反而到处是侮辱谩骂。三年之后（1922年），她考取了中法学院，前往法国读书。

　　潘玉良的出走，与其说是迫不得已，被逼无奈，不如说是她清楚的知道自己想要什么，不是对潘赞化充满仰望的爱，也不是小天地里的婚姻，而是真正的绘画艺术。潘赞化也是支持的，他苦心的栽培希望她能真正的成才，并没有想从她身上得到什么。也许是潘玉良在后来的成才之路上越跑越快，越跑越远，他反而追不上了。

　　时代在变，她在变，不变的是世人对她的嘲讽

　　到了法国之后，潘玉良专心学习绘画艺术，第二年就考入了巴黎国立美术学院，与徐悲鸿成为同门师兄妹。在国内动荡不安，留学经费不足，学生纷纷回国的情形下，她还是坚持研习绘画艺术。1928年，她学成归国，并且是载誉而归。

　　在国内的这十年，潘玉良多次举办个人画展，在画坛的声誉与日俱增，并回母校上海美专任教。然而，时代虽然在变化，可她的遭遇和几百年前任然一样，哪怕她再有成就，也逃不了妓女的身份。比如，在教学讨论会上，有同事出言挑衅，进行人身攻击；再比如她的画作也因此遭受攻击，在展出《人力壮士》的时候，有人将画划破，还贴上了字条：“妓女对嫖客的歌颂。”对潘玉良来说，少年迫不得已卖艺为生，潘赞化救她于水火之中，她变了，世人的眼光却没有变。

　　潘玉良不仅要面对外人的闲言碎语，在家里还受到潘赞化原配妻子的压制。潘赞化的夫人方氏并未接受过新式教育，所以她要死死的守住自己的地位。百般刁难之下，潘玉良决定再次出走法国。1937年，借着参加“万国博览会”和举办个人画展的名义，她前往法国。这一走，便是永远了。

　　二次前往法国，潘玉良遇到了在她拮据之时帮助她的王守义，但是为了报答潘赞化的恩情，她不允许自己有半点儿“出轨”。这一辈子，潘玉良在异国他乡都是孤身一人，默默奋斗，直至去世。